“- Nuestro servicio de citas le emparejará con alguien que coincida con usted en 150 criterios de personalidad.
- Quiero una cita, no un clon.”

Yo le hubiese dicho lo mismo, tanta coincidencia personal es demasiado. Gracias a Dough Savage por esta perla matutina.

Propuesta artística y homenaje a su obra “Love is a butterfly…” en forma de giro hacia la sensualidad (por supuesto, manteniendo la fuerza, el claroscuro, la introspección y el existencialismo).
La foto la encontré tras un largo merodear hace ya tiempo. La tenía guardada en un cajón virtual del ordenador, acumulando bits mientras aguardaba ser mostrada aquí. Tras la larga espera ocupa al fin su lugar, como tantas otras cosas pendientes.
Poco a poco…

Más de un mes sin escribir. No es mi récord, pero me temo que hace podio en la historia de este humilde lugar. El cierre del año ha sido muy absorvente, por lo que dejé abandonado el blog junto con, lamentablemente, otras cosas. Es hora de retomar las buenas costumbres.
Un saludo a todos y gracias por seguir ahí.

El condado de Elbe-Elster, en la región de Lusatia (Alemania), es una llanura salpicada de lagos. Si le echamos un vistazo desde Google Earth o bien desde Google Maps en vista de satélite (mis opciones favoritas, nada como jugar a los pilotos del U2), recuerda a las llanuras de Canadá o al Lake District de Gran Bretaña. Pero no. Los glaciares no tuvieron nada que ver con la formación de estos lagos. Los hizo la minería del lignito. Son antiguas explotaciones a cielo abierto que han sido inundadas tras su abandono.
Aunque la región ha sido explotada desde la Edad Media, fue durante el s. XX cuando se excavaron la mayoría de esos grandes agujeros. Todo ello, por supuesto, gracias a gigantescas máquinas. Emulando a la propia naturaleza, las máquinas evolucionaron en este peculiar ecosistema haciéndose más grandes, más especializadas y más voraces. El culmen de esta carrera evolutiva es el Overburden Conveyor Bridge F60, la mayor máquina móvil jamás construída.







Veamos algunas estadísticas de la bestia:

• Longitud: 502 m
• Altura: 80 m
• Ancho: 240 m
• Peso: 13,600 toneladas
• Velocidad máxima: 13 m/min (780 m/h)
• Velocidad de trabajo: 9 m/min (540 m/h)
• Tipo de tracción: dos equipos de ruedas de acero sobre raíles
• Total de ruedas: 760
• Ruedas tractoras: 380
• Consumo: 1.2 kWh por cada m³ de material extraído
• Equipo de excavación: dos máquinas ES 3750 de 27,000 kW
• Frente de la excavación: 60 m
• Tasa de excavación: 29,000 m³/h (50,000 toneladas)

Esta criatura fue construída por MAN TAKRAF Lauchhammer, empresa que tardó casi tres años en completar la gestación de este ingenio. Es la 5ª de una saga de máquinas cada vez más grandes. El coloso tan sólo estuvo operativo de Marzo de 1991 a Junio de 1992. Fue retirado del servicio debido a cuestiones sociopolíticas y económicas (las auténticas dueñas del desarrollo de la ingeniería). Estuvieron a punto de desguazarla, pero finalmente se optó por convertirla en una atracción-museo de la minería alemana. Tiene su página web (Inglés y Alemán), en la que pueden consultar más datos acerca de ella. Para fotos les recomiendo mejor el portafolio de Harald Finster, donde podrán disfrutar de las bellísimas y sobrecogedoras imágenes de este coloso y sus parientes en acción.
Para terminar, una foto de la bestia en su hábitat natural por cortesía de Google Maps (N 51° 35′ 14.2” - E 013° 46′ 42.4”):







Es un alivio que esta hija de la ingeniería alemana repose ahora tranquilamente al pie del agujero que excavó. La minería del lignito a cielo abierto no es precisamente una actividad respetuosa con el medioambiente, pero tampoco la más dañina. El daño grave no lo hace el agujero (al fin y al cabo, termina por llenarse de agua y formar un lago, que es un ecosistema como otro cualquiera) sino quemar el lignito para conseguir energía eléctrica. Ojalá llegue el día en que dejemos de quemar carbón y seamos capaces de sustituír eso por algo menos dañino. Al fin y al cabo, tarde o temprano, la factura por los daños acabaremos por pagarla nosotros, cosa que los responsables del asunto se empeñan en ignorar.
De todas formas, no me hubiese gustado que desguazasen la O.C.B F60. Hay una extraña belleza en su monstruosidad.

ACTUALIZACIÓN:
Cuando escribí el post puse una imagen errónea de la F60. Me equivoqué de localización y la máquina indicada era otra. Se trata de una de sus hermanas que todavía está operativa en una mina a pocos kilómetros de la ahora jubilada O.C.B. F60:







Si curioseamos un poco más por las minas de la zona, también podemos encontrar a esta otra integrante del clan familiar también en activo:

Hace muchos años que la ingeniería quiere dejar de lado las ruedas y dotar a las máquinas de patas. Aunque hasta ahora los éxitos han sido bastante discretos o bien a pequeña escala, ya hay un ejemplo de maquinaria pesada capaz de deambular sobre patas.
Se trata de un prototipo de Plustec Oy, quien ha diseñado y desarrollado esta impresionante máquina forestal:







Y no, no es un fake. Esta belleza mecánica existe realmente. Fue diseñada con dos propósitos principales:

• Acceder a lugares a los que los tractores convencionales no pueden llegar
• Minimizar el impacto del laboreo en los bosques.

Así nos encontramos con que este monstruito es eco-friendly, respetuoso con el medioambiente, aunque desde mi punto de vista debería mejorar un poco el tema de la acústica y/o su consumo de combustible, ya que al fin y al cabo, no deja de tener un motor de combustión interna. Entre sus rasgos más innovadores, destaca el control computerizado del reparto de cargas, que consigue repartir el peso entre las patas de forma automática para minimizar la presión sobre el suelo y maximizar la estabilidad del vehículo. Del resto se ocupa un sistema hidráulico muy avanzado.
Ha sido galardonado con un European ITC premium
Los medios, artículos y comentaristas varios se empeñan en describirlo como un arácnido. ¡¡Falso!! ¡¡Error!! Sólo tiene 6 patas y los arácnidos tienen 8. Si lo examinamos con atención, en lugar de proyectar filias y fobias aracnoideas, el aparato en cuestión se asemeja más a una hormiga que a una araña.
Es posible que pronto veamos criaturas mecánicas similares laboreando en nuestros bosques.
Pueden verlo en acción en este microdocumental (disculpen la pésima calidad del sonido):

Me hubiese gustado escribir esto en su momento, pero los deberes excusables e inexcusables, me han tenido apartado del blog. Con permiso hablaré un poco acerca de esta noticia poco fresca.
Holmes. Este nombre puede que no les diga nada. Si al nombre le añadimos la palabra cometa, puede que algunos sí que digan “Hey! ya sé de qué nos vas a hablar!”
A finales del mes pasado, un pequeño cometa, invisible al ojo humano, paseaba tranquilamente sin llamar la atención más que de expertos y aficionados a la Astronomía. Hay decenas, cientos de ellos surcando los cielos cada noche, pero este se ha hecho un sitio en la historia de los eventos astronómicos.
El 24 de Octubre su brillo aumentó de repente, pasando de magnitud 14.7 a 2.5. Si hacen los cálculos eso supone entre 400.000 y 500.000 veces más brillo en menos de 24 horas. El aumento de brillo se debe a la liberación súbita de gas y partículas microscópicas del núcleo del cometa. Ha sufrido algún tipo de explosión, colapso o desintegración, no se sabe aún con certeza.
La cuestión es que precisamente el día 24 me disponía a salir a la caza del que era un minúsculo puntio de luz entrelas estrellas de la constelación de Perseo. Lamentablemente, entre unas cosas y otras, prismáticos y telescopio se quedaron en casa. Cada vez que pienso que pude ser testigo del estallido me da cierta pena; es un fastidio no poder decir aquello de “Yo estaba allí cuando ocurrió”.
Me perdí el estallido, pero pude disfrutar durante semanas de la observación a simple vista del objeto esférico y nebuloso en que se convirtió el cometa. De hecho, lo vi justo al día siguiente, alertado por las noticias que aparecieron en los blogs dedicados a las estrellas.
A lo largo de los días se fueron haciendo eco del asunto incluso los de la prensa convencional, por lo que seguramente todo el mundo habrá oído hablar del tema a estas alturas. Sobre todo en el momento en que la esfera de gas superó el diámetro del sol, conviriéndose así, temporalmente, en el objeto más grande del sistema solar, aunque su densidad fuese ínfima.
El evento ha generado una avalancha de fotografías, profesionales y aficionadas, a cada cual más impresionante y hermosa. Es muy difícil escoger una. Sin menoscabo de las demás, me quedo con esta de Sebastian Voltmer que encontré vía Spaceweather.

Tengo que poner una cortina de ducha o una mampara en el baño principal. No sé por cuál decidirme, pero creo que esta sería una buena opción:







(visto en Dark Roasted Blend, ¡dónde si no!)
XDDDD

O también: cómo convertir en un suntuoso jardín 23 m².
La reforma la he hecho a lo largo del pasado mes y medio. Tuve la suerte de que el tiempo fuese seco, lo cual me evitó trabajar en un barrizal; de lo contrario hubiese sido una tarea muy penosa ya que sólo podía dedicarle una o dos horas al día, a veces más a veces menos, pero nunca mucho de cada vez. Veremos unas cuantas tomas de la evolución general del trabajo y después daremos un largo paseo por el fruto de tantos esfuerzos, ¿les parece?

Así empezó todo. Al principio la idea era evolucionar hacia un roji japonés, pero al final los frutos del huerto motivaron su indulto y por lo tanto, la reconducción hacia un modelo de jardín más europeo, aunque con cierto toque colonial en los adornos y la distribución. El resultado final será el de un jardín típico de los que han estado emigrados en las colonias y se traen con ellos plantas e ideas exóticas al jardín cuando retornan.







Las piedrecitas que ven en la imagen fueron capturadas en una cuneta cercana; servirán para hacer un arriate elevado en el extremo izquierdo que linda con la terraza.







Primeros pasos: arrancar, erradicar por completo el césped; su cuidado es mucho mayor que su disfrute. Además, hay casi 5000 m² de “césped” comunitario justo del otro lado de la valla, así que no lo necesito para nada. Las piedras para el arriate ya están casi todas en su sitio. Se desmantela también el caminito de salida, aprovechando los pasos japoneses para recolocarlos en una nueva senda.







Momento de máximo desorden. He cavado el agujero para el estanque, el camino ha desaparecido, del parterre central ya sólo queda el recuerdo. Finalmente, el farol, la roca y el cedro se quedarán donde estaban. Todo lo demás será reubicado o eliminado.







El estanque ya está en su sitio. Se ha utilizado un contenedor prefabricado de 0.80 m² de superficie y 150 L de capacidad. Las piedras del arriate ya están todas en su sitio. Comienza el pavimentado de los nuevos senderos. Se van a utilizar los pasos japoneses que ya teníamos, una cuarcita blanca y una pizarra negra (compradas a un proveedor), todas ellas autóctonas. Las piedras van asentadas directamente sobre la tierra. El cemento está prohibido en este jardín y el uso de la sierra radial se redujo al mínimo posible, empleándose nada más que en retocar pequeños trozos para rellenar los espacios entre las losas más grandes. Se trató de respetar al máximo la forma natural de las piedras tal y como llegaron a nosotros. Se usaron 2 m² de cuarcita y 5 m² de pizarra.
Este es el resultad final:







No tuve tiempo de hacer más fotos intermedias, tal era el agobio que tenía por mil y un tareas y menesteres. De todas formas, creo que será suficiente para hacerse una idea de los trabajos realizados.
El huerto no sólo fue indultado, sino que se amplió casi otro metro cuadrado más. El contenedor que hacía de estanque ha sido reutilizado como fuente de circuíto cerrado para el parterre en que están los crisantemos, los (futuros) bonsais y los bambúes. Para el arriate elevado se plantaron unas crasas y se trasladó el rododendro al que los crisantemos, en su exagerado crecer, tenían un poco humillado. Lo adornamos con grava y cantos rodados de cuarzo.
Para apreciarlo mejor daremos un paseo fotográfico, acompañados por Marie, saliendo desde el interior de la casa y mirando de izquierda a derecha: