Archive for: Septiembre 2007

Totalmente de acuerdo. Lo pondría en la categoría de humor, pero creo que es más profundo que eso.

Ayer, harto ya de ver como los hongos destrozaban las plantas de calabaza, precipité la cosecha. Sobre todo por miedo a que la plaga atacase también a los frutos. He eliminado casi todas las hojas afectadas, dejando solamente las guías que todavía están alimentando a nuevos frutos. Lo recogido hasta el momento son 5 piezas que arrojan un total de 41 kg.







Lucen bonitas, desde luego. La de la izquierda de todo está prácticamente madura porque fue retirada de la planta hace un mes. Se rompió el peciolo al intentar moverla para colocarle una madera y aislarla así del suelo (práctica que tiene por objeto evitar la humedad que favorece la podredumbre y el ataque de babosas). Por suerte el fruto estaba lo bastante desarrollado para madurar independiente de la planta. Alentados por este resultado, retiramos los otros para asegurarnos de que los hongos no los echen a perder.
Un poco por curiosidad y otro por necesidad, di una batida en internet para reunir información acerca de mi cucurbitácea. Se trata de una Cucurbita moschata, comunmente conocida en España como calabaza moscada. Gracias a este completísimo artículo que encontré surfeando por la red, me enteré de una serie de hechos interesantes:

• La planta tiene dos épocas de floración, una en Mayo-Junio y otra en Agosto-Octubre (yo creía que la segunda floración, con la cual está empeñada ahora, era una anomalía debida al inusual buen tiempo que estamos teniendo)
• Los frutos una vez maduros duran hasta seis meses si se guardan en un sitio fresco y seco.
• Los frutos pueden consumirse en todos los estadíos del desarrollo: flores, fruto inmaduro, frutos maduros y semillas (vamos que se les aprovecha todo, como al cerdo).
• Tiene muchos enemigos entre insectos, hongos y bacterias (doy gracias que mis dos plantas son unas fieras luchadoras y siguen resistiendo pese al asedio de la infección).
• Es originaria de Centroamérica, aunque la variedad que yo planté es el cultivar de Provenza

Si tienen curiosidad acerca de esta calabaza en particular, les remito a la extensa monografía que les he citado antes.
En este momento, las dos plantas maltrechas tratan de sacar adelante otros cuatro frutos más. Todavía son pequeñitos, pero de todas formas, por muy rápido que acabe el hongo con la planta madre, podremos comernos sus frutos aunque no consiga desarrollarlos del todo. Es sin duda una buena noticia.

;)

Especialmente en este caso para el pobre lagarto de gorguera (Chalmidosaurus kingii). La imagen procede, como no, de Dark Roasted Blend. Ya sólo por esto se han ganado un sitio en el blogroll.

Localizada en el centro del estado de Wasington, al Oeste de los EEUU (lat=47.187577 lon=-118.820773). Se trata de una base para misiles balísticos intercontinentales Titán. El precio es de 1,5 millones de dólares. Toda una ganga si tenemos en cuenta el tamaño de las instalaciones subterráneas:







En Dark Roasted Blend (que es de dónde he sacado la noticia), sugieren utilizar las instalaciones para construír un complejo de SPA, o eso, o que las compre un aspirante a científico loco… Bueno… mi idea nada más verlo fue la de montar ahí un complejo de laboratorios de Biotecnología. La localización es tranquila, sin distracciones innecesarias, la temperatura interna de las instalaciones es estable, los protocolos de seguridad serían muy fáciles de implementar… MUAJAJAJAJA!! Uh! Olvídenlo, no he dicho nada…

Lo mejor es que pueden ver la oferta en E-Bay. Eso sí, todo el material militar fue desmantelado y retirado hace mucho. Sólo queda la torre de lanzamiento en dos de los silos de los misiles. ¡Lástima! ¡Con lo bien que quedaría como escenario para una claustrofóbica partida de rol en vivo!

;)

No tuve noticia hasta ayer, cuando revisaba mis bookmarks de blogs a los que sólo acudo erráticamente, del extraordinario hecho de que el Paso del Noroeste se encuentra abierto desde principios de Agosto.
Hablamos, claro está, de la una ruta marítima (hasta ahora imposible) que enlaza el Océano Atlántico Norte con el Océano Pacífico atravesando el Océano Polar Ártico. Durante décadas hubo enormes esfuerzos de exploradores que buscaron una vía de comunicación por el Norte de Canadá con el fin de esquivar el peligroso Estrecho de Magallanes y el infernal Cabo de Hornos. Pero los intentos terminaron siempre atrapados en los hielos del Ártico. Sin embargo, en una nueva prueba del discutido calentamiento global, los ojos electrónicos del satélite Envisat, de la Agencia Espacial Europea, nos muestran la ruta canadiense completamente libre de los traicioneros témpanos de hielo. Es decir, en este momento es posible cruzar del Atlántico al Pacífico navegando por la costa Norte de Canadá.
Esta noticia aporta evidencias a la tesis de que el casquete del Polo Norte se encuentra en fuerte retroceso y que, posiblemente, desaparecerá en un período razonable de tiempo. No es una buena noticia. Precisamente ahora que Rusia, Canadá y Dinamarca se han lanzado a una lucha de intereses soberanistas sobre los recursos polares, la apertura de esa vía es como gasolina para un incendio…

Revisando a mi flamante Phalaenopsis, con el ánimo de sustuír a los insectos, me encontré con dos cosas. Primero que las flores aún no están maduras para la polinización y segundo, que una de las flores presenta un aspecto… anómalo. Comparen, la foto de la izquierda es una flor normal y la de la derecha, nuestra anomalía.







Se trata de la fusión de dos flores, como si de hermanos siameses se tratase. No lo he visto muchas veces en mi vida y, desde luego, jamás en una orquídea. Pero orquídeas he visto pocas de cerca, así que ignoro cuán frecuente es este fenómeno. En general, las veces que lo he visto ha sido en plantas sometidas a estrés químico por mal uso de pesticidas, hormonas, o simplemente, por contaminación directa con hidrocarburos.
El interés en polinizar las flores viene, como ya les dije, del empeño en conseguir semillas para luego hacerlas germinar. Quiero propagar mi orquídea cuanto me sea posible, así que emplearé todos los medios a mi alcance.
Contestando al comentario de Balcius en el post anterior, emplearé técnicas de germinación asimbiótica. Las orquídeas en la naturaleza germinan gracias a la simbiosis que tienen con ciertos hongos. Según la literatura científica que he examinado hasta el momento, parece ser que hay multitud de hongos que micorrizan a las orquídeas y que distintas especies presentan distintos hongos. Ignoro cuál es el hongo de la mía. Además, al proceder de un vivero, lo más probable es que haya sido creada por reproducción asexual, por lo que tampoco es viable aislar el hongo del parental para luego infectar las semillas.
Hay dos técnicas básicas para el cultivo in vitro de semillas prescindiendo del hongo:

1. Germinación asimbiótica sobre un medio artificial. Hoy en día hay medios específicos para germinar semillas, disponibles en el circuíto de proveedores de laboratorio. Son tan específicos que incluso han formulado los medios para cada género de orquídeas.
2. Germinación asimbiótica sobre corteza de pino. Se trata de simular las condiciones naturales, depositando las semillas sobre un trozo de corteza de pino. La clave para este método es el control de la tempreratura, la luz y la humedad pues son las variables que determinan si la semilla germina o no. En realidad el protocolo es más complicado que eso, pero bueno, es para que se hagan una idea del tema.

¿Qué método escogeré? Pues como buen gallego respondo: Depende, queridiños, depende…
Depende del precio y disponibilidad de los medio artificiales. Depende de si puedo o no construír una cámara de cultivo adecuada para cada caso. Depende de si la planta me da semillas o no…
Depende de muchas cosas. Cuando llegue el caso veremos. Si puedo probaré con los dos, Don’t put your eggs in one basket
Pues eso…

Hace dos años tuve una orquídea. Fue mi gran fracaso. Se murió, según la autopsia por exceso de riego, falta de luz e infección por hongos. Era un ejemplar del género Oncidium, bastante más exigente que la que tengo ahora.
El sábado pasado decidí intentarlo de nuevo. Esta vez con una Phalaenopsis. La recién llegada tiene este aspecto:













Preciosa, sin duda. A ver si esta vez consigo sacarla adelante. Tengo a mi favor que ahora sé mucho más que entonces acerca de estas plantas. Además, las del genero Phalaedopsis son más resistentes y menos delicadas, ideales para los principiantes. Y por último, la casa en la que vivo ahora tiene una orientación Norte-Sur que la hace muy favorable para el cultivo de plantas de interior. Hay mucha información disponible en internet sobre los cuidados de esta variedad concreta.
Lo que no conocía, y me ha sorprendido gratamente descubrir esa posibilidad, es la técnica de estimulación de Keikis. El Keiki es un hijuelo que nace de las yemas de la rama floral. Así pues, no hay que esperar a que genere nuevos pseudobulbos para obtener esquejes y multiplicar la planta.
Como tarea para el level-up me he impuesto el desafío de conseguir hacer germinar las semillas de las flores in vitro, que para eso estudié Biotecnología Vegetal. Aunque sólo me sirva para hacer jardinería avanzada ya lo daré por bueno. Mi mayor ilusión jardinera es conseguir un orquidiario como el de esta persona ¡Qué envidia!

Leí hace poco una interesante entrada del blog “Dark Roasted Blend” en la que hacen una revisión de los más futuristas y prometedores vehículos en desarrollo. Todos ellos son magníficos, no sólo en prestaciones, sino en sus conceptos de ahorro energético. Estos diseños buscan disminuír la dependencia de los combustibles fósiles incorporando diferentes estrategias: uso de etanol, motores híbridos con energía solar, hidrógeno…
Hay un turismo de líneas futuristas, un monociclo, un extraordinario vehículo híbrido capaz de rodar por carretera y vía férrea (una interesante ambivalencia con mucho potencial logístico), un avión de despegue vertical para uso personal (como si fuese un turismo) y un “buque de emisión cero”, que pretende desprenderse por completo de la dependencia de los combustibles fósiles.
Las fotos y los gráficos son sencillamente impresionantes.