Archive for: Agosto 2007

En mis merecidas vacaciones he tenido el privilegio de pasar unos días en Gran Canaria. Sol, calor, mar y playa. Todo un lujo para alguien que ha padecido este año más de ciento y pico días de lluvia (y el resto nublados). Pero como todo viaje que se preste (pues este servidor no hace turismo sino que viaja) también hay tropiezos e inconveniencias. Claro que lo mío no ha sido como lo de los grandes exploradores con su malaria, su dengue, fiebre amarilla, disentería amebiana, peste bubónica y demás delicias. Lo mío ha sido una infección nasofaríngea, de esas que cursan dolorosas, molestas, con mucha congestión y esputo.

El ajo y el aire acondicionado tienen dos cosas en común:

1. Deben usarse con moderación
2. En España se utilizan por exceso

Ambas acciones tienen como consecuencias para mi persona que no pueda ya soportar ni el olor del ajo (y sepan que me gustaba un montón) y que arrastre un infame catarro de verano del que ya casi me he recuperado del todo. Me pregunto qué pasaba por la cabeza del conductor del autobús que se empeñaba en congelarnos con el chorro del aire acondicionado. Y más me intriga aún porqué la oligofrénica de la limpiadora de nuestra habitación bajó el termostato del mismo hasta los 4 grados (!!!) convirtiendo nuestra estancia en una estupenda nevera. Al coincidir ambos sucesos en el tiempo, un puñado de microbios se aprovecharon de la situación para montarse una fiesta salvaje a costa de mis epitelios mucosos; fiesta de la que todavía estoy pasando la resaca.
Por si esto fuera poco, para añadir emoción y misterio, me ha salido un sarpullido de origen y causa desconocidos que no hace más que empeorar. De seguir así voy a tener que visitar al matasanos para que me diga que tengo un sarpullido de origen y causa desconocidos, que no debo rascarme y que me eche Menaderm (o algo así).
Aparte de todo esto también me traigo en la maleta algunas fotos e historias que merecen la pena ser contadas. Me lo he pasado en grande, aunque no lo parezca por estos gruñidos matutinos. Sean indulgentes conmigo, estoy aquí escribiendo porque esta mañana me he levantado de la cama rascándome como un perro sarnoso, después de haber despertado varias veces durante la noche con la misma historia. Escribo mientras los demás duermen porque así me distraigo y mantengo los dedos ocupados en otro menester que no sea el de arrancarme la piel a tiras.
Entre tanto a ver si proceso las fotos para escribir acerca de cosas más positivas.

Queridos todos (y no añado todas por que soy un malcoeducado), les informo que el día 19 a las 18:00 h (más o menos), el servidor que sostiene este blog será desconectado. Un auténtico y genuíno CERRADO POR VACACIONES. Nos tomaremos, por fin, unos días de verdadero asueto. El servicio será restaurado el día 29.

Mientras no llega el grán apagón, les dejo en compañía de unos minutos musicales. Que los disfruten. Hasta pronto.

Estos días he ocupado parte de mi tiempo en la digitalización de las colecciones histológicas del colegio. Es un trabajo que tenía pendiente desde el comienzo de curso que tiene como objetivo sacar provecho didáctico de estos materiales. La verdad es que estas colecciones pertenecen a otros tiempos. Son parte de la dotación material para los centros de enseñanza secundaria, en una época en la que el currículo de Ciencias Naturales era muy ambicioso desde el punto de vista de los contenidos.
En mi opinión, las muestras representadas no son adecuadas para su estudio en la Secundaria, ni mucho menos en la ESO actual. Se pasaban tres pueblos por decirlo finamente. La colección consiste en las siguientes muestras:

1. Extensión de sangre humana
2. Médula espinal
3. Lengua de rata
4. Hígado
5. Estómago
6. Sangre de rana
7. Tejido glandular
8. Riñón de rata
9. Piel de rana
10. Tejido conjuntivo
11. Tiroides
12. Ovario de rata

Quienes tengan conocimientos avanzados de Biología se darán cuenta enseguida de que esas muestras histológicas exigen mucho. Para hacer un buen aprovechamiento de estos materiales se requieren muchos conocimientos previos y el dominio del manejo del microscopio. Y no me refiero a simplemente encenderlo y mirar por el ocular. La microscopía es mucho más que eso. Hay que saber observar, una habilidad que no se entrena en una sesión de clase.
Esa es, creo yo, la principal razón por la que las colecciones histológicas y los microscopios hayan caído en deshuso en los institutos. Exigen mucho del alumno, pero también del profesor. Hay que preparar concienzudamente unas prácticas que consumirán mucho tiempo y trabajo. Los resultados que se obtienen en la mayoría de los casos no compensan las inversiones realizadas.

Personalmente creo que sí hay un lugar para la microscopía en las aulas, pero desde luego no con ese enfoque universitario que se desprende de las muestras que tengo sobre mi mesa. La colección también incluye histología vegetal, que es aún más dura y menos interesante desde el punto de vista de un alumno estándar. Díganme sino qué tiene de cautivador distinguir los “Vasos liberelianos (sec. long.) de un tallo de calabaza” frente a la “Sección transversal de un tallo de tilo de 1 año”. Apasionante.

De todas formas digitalizaré estas colecciones para ponerlas a disposición de quien pueda sacarles provecho, o simplemente saciar su curiosidad. El microscopio que estoy manejando no es el adecuado para este tipo de preparaciones. Se requiere un objetivo de 100x en aceite de inmersión para poder sacar unas imágenes nítidas (este sólo llega a 40x y en seco). Sin embargo, tengo por aquí un software para la edición de imágenes que tal vez pueda arreglar un poco las cosas. De momento lo que he conseguido es una serie de imágenes como esta:







Se trata de un detalle de la extensión de sangre humana en el que se ven dos linfocitos y un neutrófilo rodeados por una masa de eritrocitos. Como pueden apreciar, la imagen es bastante mejorable. Veremos qué se puede hacer.

El pasado mes de Julio, a principios del mismo, recogimos orgullosos una cosecha de 5 repollos. Crecían dichas hortalizas briosas en nuestro nanohuerto, alcanzando un tamaño inesperado para regocijo de nuestras cacerolas y estómagos. Aquí pueden verlos en su fructífero amontonamiento.







Lucen bonitos ¿verdad?. Pues para que se hagan una idea del tamaño que alcanzaron estos pequeñines de verdes hojas, aquí tienen a la Minina escondiéndose detrás de uno de ellos en el momento de la cosecha.







Un resultado más que aceptable para un nanohuerto de algo más dos metros cuadrados. También ha dado un resultado espléndido el plantón de menta que me traje de casa de mis abuelos. Un híbrido de cultivo de sabor delicioso, muy productivo y que lleva en la familia al menos cuatro generaciones (que se tenga constancia). Hemos hecho nuestra primera cosecha en esta casa. Las hojas ya están prácticamente secas y listas para infusionar. Por cierto, si alguien quiere un esqueje, que lo diga en los comentarios, nos pondremos en contacto por e-mail para arreglarlo. En la foto se ven las plantas justo antes de ser cosechadas. No son gran cosa porque empezaron de un pequeño esqueje trasplantado fuera de temporada. A la izquierda de la imagen hay un par de puerros, pequeños pero sabrosos, que aderezaron las sopas de verduras. Lo que se ve reptando aviesamente en la parte inferior de la pantalla, son las plantas de calabaza. Hablaremos luego de ellas.







Entre otros trabajos, la verja fue subida (¡¡al fin!!) y se cambió la portezuela de acceso a la zona común, pero de eso se ocupó un herrero contratado, ya que yo no tengo ni los medios ni las artes para esos menesteres. También le cambié el look a las puertas de los cobertizos (eso sí lo hice yo), para que estuviesen más acordes con el farolillo. La mutación del jardín sigue su curso inexorable hacia el Roji.







Para terminar, les diré que una vez retirada la competencia vegetal, las calabazas se han adueñado de todo. Crecen con verde lujuria ocupando todo el espacio disponible e inventándose un poco más subiéndose a la verja. Han dado dos frutos enormes que se encuentran ocultos en la espesura de las hojas. No los he medido porque no dejan de crecer, así que en cuanto se estabilicen, les doy el dato y, si es posible, alguna buena foto. El resto de los frutos hasta ahora se han abortado. Unos por falta de polinización y otros por ataques del malhadado (y mil veces maldito sea!!!!) mildiu. No usar pesticidas es lo que tiene.







Este post está dedicado a Burnout por sus esfuerzos hercúleos para sacar adelante sus hortalizas en uno de los medios más hostiles que existen: una terraza de Madrid. ¡¡Ánimo rapaz!!

Durante la madrugada del 12 al 13 de este mes tuvo lugar lo que se conoce como lluvia de las Perseidas. Se trata de un fenómeno anual que consiste en la aparición en el cielo de numerosas estrellas fugaces. La de este año prometía (como siempre) ser espectacular pero resultó ser (como siempre) muy mediocre desde mi punto de observación. Tengo muy mala suerte con este evento. Al hilo de esta noticia hablaremos un poquito sobre lo que sabemos y lo que creemos saber.

Cabría pensar que todo el mundo tiene claro qué son las estrellas fugaces, de dónde vienen, a dónde van… Error. Ciertas ideas alternativas abundan más que las propias estrellas al respecto de las mismas.







Hace siglos se creía que las estrellas fugaces eran el resultado de una caída. La estrella se desprendía de la bóveda celeste, desplomándose a través del éter durante un instante hasta apagarse. Tal consideración partía de la premisa de una bóveda celeste sólida en la qe las estrella estaban ancladas. El Universo era una semiesfera finita con la Tierra como base, más allá de la cual estaban Dios, el Infinito y la Eternidad (substitúyanse estos elementos por la Mitología o Religión correspondientes a cada época). Esta concepción no es nada risible. Se fundamenta en inferencias derivadas de una interpretación literal de la información sensorial. Confiamos en que nuestra percepción es fiable para construír modelos, los cuales nos proveen de explicaciones satisfactorias a los fenómenos observados.
Con el paso de los tiempos hemos aprendido muchas cosas, pero las ideas antiguas son fuertes, porque se anclan en sólidos cimientos lógicos y sensitivos. La concepción anteriormente descrita pervive de forma más o menos literal. Es más fácil y cómodo asumir explicaciones mitológicas o interpretaciones sencillas de lo observado, que adentrarse en las espesuras conceptuales de la Astronomía. Personalmente me gusta más la espesura de la Ciencia que el espectacular, aunque vacío, páramo de los mitos y las inferencias simplistas.
Por fortuna, las ideas alternativas acerca de las lluvias de meteoros (tal es la forma más correcta de nombrarlas), son fáciles de desterrar, pues en general surgen debido a una carencia de datos e información que, cuando se subsana, da lugar a explicaciones racionales muy atractivas para el sujeto.

Volviendo a la lluvia de las Perseidas, por mi parte diré que he visto en los días anteriores al de actividad máxima, meteoros mucho más grandes y hermosos que los de la efemérides. Uno de ellos dejó una estela que recorría casi un tercio de la bóveda celeste. Es una lástima que sean tan difíciles de fotografiar, pero precisamente ese es su mayor encanto: la fugacidad.

Tal vez se acuerden de Fray Jorge de Burgos. Me refiero al personaje de Umberto Eco en su obra “El nombre de la rosa”. Si fray Jorge viviese en estos tiempos seguro que estaría implicado en la locura que nos sacude últimamente. Y si no lo estuviese, seguro que aplaudiría encantado (si es que alguien tan adusto fuese quien de una muestra de emoción tan evidente y escandalosa).
Fray Jorge escudaba su represión de la risa y el humor en el nombre de Dios. Hoy vivimos una nueva represión en nombre de la tolerancia, el buenrrollito, lo políticamente correcto. El ejemplo más escandaloso ha sido sin duda el secuestro de la revista satirica “El Jueves”, pero no es el único. No sé si inspirados por tan noble acción, o simplemente por coherencia con la sinrazón que nos invade, alguien ha pedido la retirada de un cuento de Gianni Rodari.
Hablemos de Rodari. A muchos les sonará este apellido por que quizá hayan leído algo suyo en la educación primaria a instancias del profesor de Lengua Española. Fue escritor, maestro y pedagogo; sabía lo que hacía cada vez que publicaba una línea de texto. Y no era precisamente un facha o un carca, sino todo lo contrario. Entre su obra encontramos, además de fantasías infantiles, inflexibles sátiras humorísticas contra ciertos aspectos sociales. Esa es la palabra clave: SÁTIRA.

Las personas responsables del área de Igualdad y Mujer del Ayuntamiento de Estella son, por lo visto, incapaces de apreciar la diferencia que existe entre la sátira y el ensayo. Su crítica inquisitorial a Rodari me recuerda a los victorianos del s. XIX que tapaban las mesas con gruesos cobertores de terciopelo pues “… la forma torneada de las patas podía sugerir el miembro viril erecto y despertar así la lujuria en las virtuosas mujeres…” (les aseguro que esto es verídico, no me lo estoy inventando). Al igual que los mojigatos victorianos veían penes erectos por todas parte, nuestros buenrollistas ven violencia y agresión por doquier. Condenar y censurar a Rodari por apología de la violencia doméstica es tan ridículo como pedir la destrucción de todas las copias de “El gran Dictador” de Chaplin por apología del nazismo.

¡¡Menos mal que este blog lo lee poca gente que si no los buenrollistas tomarían nota de la idea… y pedirían el cierre de mi bitácora por apología de la sátira!! Fray Jorge de Burgos debe estar orgullosísimo de esta nueva forma de mojigatería.

Esta mañana abrió la segunda flor del nenúfar. No escribiría esta entrada de no ser por lo preciosa que me ha salido la foto que le hice; parece hecha por un profesional.







Aquí les dejo un enlace a la foto original, pues las que pongo en el blog siempre son versiones de tamaño reducido. Que la disfruten.

¡Estamos de aniversario! Con ésta van ya 300 entradas en el increíble blog mutante de Marauder. Como buen blogger que soy, tengo mi puntito ególatra así que les voy a dar la chapa con la celebración de este nuevo hito.

Para celebrarlo nada como volver a la esencia más pura de esta bitácora, la razón de su nacimiento: las ideas alternativas a la Ciencia.

Hoy hablaremos de una idea alternativa perteneciente al campo de la Geología. Es una idea poderosa, consistente en sí misma y difícil de erradicar. Intenten resolver el siguiente ejercicio con toda la franqueza y honestidad que puedan:







El ejercicio está sacado de un test para la detección de ideas alternativas publicado por Carrascosa (2005) en la revista electrónica Eureka En otro artículo posterior, Carrascosa nos habla de esta idea en particular:

LAS CHIMENEAS DE LOS VOLCANES POR LAS QUE SALE LA LAVA, LLEGAN AL
MISMO NÚCLEO TERRESTRE
Esta idea alternativa se basa posiblemente en identificar la lava incandescente que
sale de los volcanes con el material de que está hecho el núcleo terrestre y podemos
encontrarla habitualmente en un amplio sector de la población. Consecuentemente con
dicha idea, los conductos por los que asciende la lava ardiente han de conectar el
volcán con el mismo núcleo de la Tierra, que es donde se piensa está alojado todo ese
material.

Efectivamente, si han escogido la opción A su respuesta será la misma que da la mayoría de la población. Pero, como ocurre muy a menudo, el sentir mayoritario no se corresponde con lo que la Ciencia nos enseña. El magma que escupen los volcanes procede de bolsas que se han infiltrado en la corteza rocosa, procedentes de las capas superiores del manto. Es decir, no hace falta sumergirse en lo más profundo del núcleo terrestre para encontrar material fundido. De hecho, la mayor parte del material de nuestra querida Tierra está fundido. La confortablemente fría corteza de roca sobre la que vivimos y nos matamos unos a otros, es una finísima costra que recubre un océano ardiente de lava.
Una vez más comprobamos que lo que consideramos normal, por ser así nuestro mundo, es en realidad la excepción. El mundo en que vivimos, el mundo que no es conocido y familiar no es la norma de nada fuera de él. Vivimos en una exquisita carambola cósmica, una excepción hecha de excepciones. Nuestro mundo es un suceso raro, extraordinaria y maravillosamente raro.
Acerca de ello Carl Sagan dejó escritas unas reflexiones inspiradas por una sobrecogedora fotografía del Voyager 2 al rebasar Neptuno. Un punto azul pálido suspendido en la inmensidad.