Archive for: Octubre 2006

La orina es considerada desde la Antigüedad como un líquido de propiedades notables, casi mágicas. Como ejemplo, los celtas empleaban la orina para lavarse los dientes. Tal aprecio tenían al amarillo producto, que en muchos castros había unas piletas comunales, en las que todos contribuían con lo suyo para disponer de existencias suficientes con las que realizar sus menesteres de higiene bucodental. Por lo visto, ecos de tales creencias todavía perduran en nuestro imaginario colectivo.
Shora acaba de subir un post excelente acerca de mitos sobre primeros auxilios; entre ellos está el de que para aliviar la picadura de una medusa has de orinar sobre ella. Esto me ha traído a la memoria otro otro remedio también relacionado con la orina. Cuando haces una tarea dura a la que no estás acostumbrado, te salen ampollas que en general revientan y dan lugar a una úlcera dolorosa. Esta úlcera al curar forma el callo que luego te permite realizar la tarea sin problemas a costa de arruinar el precioso cutis de tus manos. Cuando era adolescente remaba en un equipo de bateles (embarcaciones a remo de cuatro remeros y un patrón). El roce de la madera de los remos nos causaba al principio, cuando pasábamos mucho tiempo sin entrenar, o cuando el remo se mojaba (cosa bastante habitual) las ampollas de las que hablábamos. Pues bien, el remedio de la abuela era orinar sobre las úlceras para que curen y formen el callo más rápido. Yo, inocente de mí, fiándome de mis mayores, probé tan rural remedio. Duele un horror, tanto que efectivamente deja de dolerte más; pero no porque te cure, sino porque desensibilizas las terminaciones nerviosas por saturación de estímulo y agotamiento de los neurotransmisores. Además de escatológico es poco higiénico y desde luego, totalmente inútil. Para curar los callos lo que se necesita es reposo y tiempo. Un poco de paciencia y tu piel se adaptará a la nueva carga de trabajo. Lo mejor para esto es procurar que las ampollas no revienten. Lo que hacía (y hago, para disgusto de mi esposa que dice que soy un bárbaro y probablemente tiene razón) es pinchar las ampollas con una aguja y vaciar cuidadosamente el suero. Luego se ha de tener cuidado de que la epidermis desprendida no se rompa, sirviendo así de protección a la que se está formando por debajo. En un par de días se cura y listo, mejor que nuevo. De todos modos no es un método recomendable, hace falta mucha práctica para que salga bien. Pero claro, el Atlántico mantiene el remo permanentemente mojado en invierno, y eso te proporciona innumerables ocasiones para practicar.

Allá por la prehistoria de este blog me propuse aprender a manejarme en Linux. A lo largo de est tiempo busqué manuales, webs, tutoriales… cualquier cosa que me pudiese ayudar en ello. De los frutos de esa búsqueda me quedo con “Running Linux” de Matt Welsh et al, editado por O`Reilly. Tiene todo lo que necesitas, pudieses llegar a necesitar e incluso cosas que no necesitarás jamás. Es enorme.
Sin embargo hay algo que no me ha gustado. Tanto en esta obra como en todas las que he consultado, empiezan por el final. Es decir, consideran que lo primero que debes saber del manejo de Linux es su instalación a pelo y desde consola. Instalar un sistema operativo es una tarea de expertos, y en Linux mucho más todavía. Es una de las cosas que pone de manifiesto que el libro lo ha escrito alguien que ya sabe, pero que ya no se acuerda de lo que es no saber. Organizan los textos de tal modo que sólo le resultan útiles a quien ya sabe muchas cosas de antemano. Falla lo que se denomina secuencia de enseñanza. Para que el manual fuese más útil tendría que tener una estructura muy diferente.
Esa cuestión está especialmente extendida entre los manuales de informática, pero no son los únicos. No reflexionamos sobre nuestros procesos de aprendizaje. De ahí que nos comportemos como si SIEMPRE hubiésemos sabido lo que sabemos. Nos comportamos como si nunca antes fuésemos legos en una materia. Y si nos lo confesamos a nosotros mismos, nos encontraremos con que no somos capaces de acordarnos de cómo éramos antes de saber lo que sabemos. Es una de las razones por las que falla la empatía entre el profesor y el alumno. Esta falta de empatía les distancia, a veces de un modo muy difícil de superar, arruinando el proceso de enseñanza-aprendizaje.
Deberíamos ser más reflexivos cuando estudiamos cosas, de lo contrario acabaremos empezando la casa por el tejado al llegar el momento de transmitírselas a otro.

Llegó el Otoño y con él las setas. Este año la temporada se ha adelantado mucho y de no ser por esta cochina lluvia sin fin, habría sido suprema. Quizá tengamos suerte y aún estemos a tiempo (el parte meteorológico da una leve mejoría).
A lo largo de estos días, en los informativos aparecen noticias de personas intoxicadas por consumir setas venenosas. Y nunca faltan expertos que aparecen diciendo que “no se toca, caca!”. Muy didácticos nos muestran briosos ejemplares de Amanita muscaria y la más peligrosa todavía Amanita phaloides… Pero nunca nos hablan de las que se comen. Esas no te las enseñan.
He llegado a generar la paranoia de que existe un contubernio de recogedores de setas que no quieren que la gente común salga al bosque a deleitarse con ese regalo del Otoño. Sólo puedes hacerlo si previamente ingresas en sus logias por medio de los (escasos) cursos, seminarios o conferencias micológicas. Si perteneces al Club, entonces puedes.
Tampoco quiero banalizar el asunto, hay que conocer bien lo que se recoge porque las intoxicaciones pueden llegar a ser mortales. Pero podían ser un poco más positivos cuando abordan el tema en los telediarios. La dichosa cultura del miedo ya cansa, aburre y hastía.

Por cierto, los briosos ejemplares de la primera foto son de la especie Amanita muscaria, muy tóxicas y bastante alucinógenas. No las comáis a menos que intentéis seguir la senda de los Druídas y desentrañar los misterios ancestrales del bosque profundo; lo cual, sin el asesoramiento adecuado, puede ser desastroso (sobre todo debido a la escasez de Druídas auténticos). Las de esta otra que sigue a continuación son todas comestibles y deliciosas; se trata de una estupenda cesta de Boletus edulis, la primera que recogí esta temporada. Ambas fotos las hice con el móvil, así que disculpad la falta de calidad (sobre todo de la segunda).

Nacen frente a las costas de �frica, nutriéndose de la humedad evaporada del mar. Después se arrastran perezosamente hacia el Noreste. A veces se disipan como tormentas más o menos fuertes, pero muchos son ambiciosos y engordan con más humedad, girando sobre sí mismos en una frenética carrera hacia las costas caribeñas. Entonces es cuando les ponen nombre. Hablo de los huracanes, un fenómeno meteorológico conocido por todos gracias a la televisión.
Lo que no nos cuentan es qué pasa con ellos cuando acaban su viaje. Dicen que, una vez rebasado el mar Caribe, se suben a la corriente del Golfo y mueren en el corazón del Atlántico. Aunque a veces consiguen cruzarlo, manteniendo su nombre, su identidad, llegan a las costas de Galicia una vez cada 8 o 10 años. Rompen árboles, arrancan algunos tejados, causan más o menos destrozos y mucho susto. La gente susurra sus nombres cuando se aproximan, pero a excepción de Hortensia, en general traen mucho ruído y pocas nueces. Como nos pasó este año con Gordon.
Pero la mayor parte de las veces lo que ocurre es otra cosa. El huracán y su nombre se desvanecen en una zona del Atlántico conocida como el Gran Sol. Es una región más allá del fin del mundo, al Oeste del Oeste de Irlanda, el corazón oscuro del Mare Tenebrorum romano. Ese lugar es rico en pescado, y los marineros (Ricky Dávila los retrató muy bien), acuden allí atraídos por la cantidad y calidad de las capturas. Pero el Gran Sol es también el Gran Cementerio de Huracanes (y la cuna de las olas monstruo, pero esa es otra historia). Allí es donde mueren. Y pueden hacerlo de varias formas: con clama o con violencia. Cuando lo hacen en calma, sencillamente llueve muchísimo con vientos moderados. Pero en ocasiones, el huracán resucita, como un zombi y se arrastra hacia la costa a través del Golfo de Vizcaya.
Estos zombis no tienen nombre propio, ni identidad. Son borrascas profundas de vientos que no superan los 110 km/h, pero capaces de soplar y soplar durante días. Pero la fuerza del “huracán zombi” no es el viento sino la lluvia. Uno de estos , el zombi que un día se llamó Helen, inundó Cee a principios de mes. Sin embargo no es nada comparado con el que nos está castigando ahora. Desde mediados de la semana pasada, se dedica a rascar en mi ventana. Ha inundado Cee, Santiago, Negreira, Bertamiráns, Padrón, Oia, Baiona y un sinfín de pequeños lugares a lo largo del corredor del Noroeste. Ha derribado cientos de árboles, anegado decenas de casas, cortado carreteras y lo que es peor, se ha cobrado un peaje de 5 muertos… hasta ahora. También es el responsable de la avalancha de lodo negro (las cenizas de los incendios de agosto) que está asfixiando el marisco de las playas. La maltrecha línea telefónica tampoco resiste y por ello el blog pasa más tiempo caído que en línea.







… y sigue lloviendo.

-Cuando muera quiero un epitafio que cause impresión.
-¿Algo así como “Mi zombi va a por ti”?

Ése no estaría nada mal, sobre todo por la cantidad de energúmenos a los que les preocuparía seriamente el que me diese un paseo después de muerto.
Se acera Halloween (o el Samhain, como prefiráis), es la hora de los muertos, la oscuridad y el miedo.
Adoro el Otoño. Esto sí que son fiestas divertidas.

Hace un par de días me dejé caer por el blog de Folken. En el post dedicado a la situación actual de Rusia, hice mi habitual broma reduccionista acerca de la falta de sol. Dicha broma consiste en afirmar que los comportamientos extraños de los pueblos nórdicos se deben a que la falta de luz altera su producción de melatonina. Entre dichos comportamientos están el humor inglés (y su abominable gusto en cuestión de papel de pared), los publicistas alemanes (quién no se ha sentido confundido e incluso intimidado por los anuncios de la MTV alemana) o como en este caso, el escaso apego a la vida (ajena) de los rusos.
Folken me ha preguntado qué es la melatonina.
Pues bien, la melatonina es una hormona producida por la glándula pineal, una pequeña región situada más o menos en el centro del cerebro, aunque también se ha demostrado su biosíntesis en otros tejidos, pero en cantidades muchísimo menores. Sus efectos no están del todo claros, queda mucho por investigar y no es fácil hacerlo ya que esta hormona participa en multitud de procesos. Parece claro que es fundamental en el ritmo circadiano (distinción noche-día a nivel fisiológico) y en el desencadenamiento de la pubertad. En general, su síntesis se inhibe con la luz y aumenta con la oscuridad, pero una desregulación de este patrón (oscuridad excesiva, cambio brusco de latitud al viajar en avión…) provoca una serie de variados efectos. Muy variados, tanto que no es posible establecer relaciones directas de causa-efecto, pues dependen de cada individuo y de sus circunstancias. Como es habitual, cada vez que aparece una substancia de efectos generales difusos, surgen como hongos un montón de voces que le atribuyen propiedades casi milagrosas. En el caso de la melatonina, dicen que sirve para combatir:

• El insomnio
• El jet lag
• El Seasonal Affective Disorder o SAD (Desórdenes Afectivos Temporales) que afectan a las personas cuyos bio-ritmos no pueden adaptarse a los cambios de estaciones.
• El estrés y su efecto sobre el Sistema Inmunitario
• El cáncer
• La hipertensión
• La falta de Linfocitos T
• El resfriado
• El envejecimiento

Claro, ya puestos, la calvicie, la impotencia y la anorgasmia.
Científicamente, lo que se ha establecido acerca de la melatonina son los siguientes hechos:

1. Influye en el ritmo circadiano
2. En aves y mamíferos controla el periodo de celo
3. Si se extirpa la glándula pineal a un niño/a (por culpa de un tumor por ej.), se acelera la pubertad
4. Tiene propiedades antioxidantes (como el zumo de naranja)
5. Ayuda a conciliar el sueño en caso de desajuste (como un vaso de leche tibia antes de dormir)
6. Reduce una hora el jet lag (o sea, si son dos horas de desfase, padeces sólo una)

Eso es todo. Lo demás son extrapolaciones perversas de los fabricantes de suplementos vitamínicos. La melatonina es una hormona y con las hormonas no se juega.
De todo esto surje la broma de explicarlo todo con el tema de la falta de luz y el desequilibrio de la melatonina. Total, si pueden recomendarla para el cáncer, por qué no iba yo a justificar la psiciología de masas con ella. Ya puestos…

Ayer durante casi todo el día no tuve Internet. Maldije en arameo durante un buen rato mientras reiniciaba equipos y revisaba configuraciones creyendo que había metido la pata en algo (otra vez). La cuestión es que una de mis máquinas es la que da hosting a los blogs. Yo soy mi propio servidor, por lo que cuando hay un problema en mi casa los blogs se caen y no se puede acceder.

Al final resultó ser un problema de Timofónica, por lo que mi torpeza no tenía nada que ver.

Señor Lebowski, su computadora no tiene ningún problema. El enlace estaba roto debido a que el apagón me interrumpió justo en el momento en que estaba haciendo unas pruebas con un plugin nuevo para los vídeos. De momento aún no he conseguido que WP me incruste la ventanita como estamos acostumbrados de Blogger. Paciencia, poco a poco trataré de arreglar esos detalles. Que nadie se sorprenda de que pasen cosas raras (la página no cargue, los enlaces se rompan, aparezcan grandes espacios en blanco… problemas del estilo).

Los comentarios al principio tardan en aparecer, porque cada usuario que quiere comentar debe recibir mi aprobación manual antes de subir el comentario. Por suerte (en teoría) una vez autorizado un usuario, sus comentarios se suben automáticamente. Así que poco a poco el blog irá ganando en agilidad.

Así pues, disculpen las molestias que estos detalles técnicos puedan ocasionar. Y a todo el mundo: un millón de gracias por seguir ahí.

Leí hace ya unas semanas en Drawn que se está cociendo una versión cinematográfica del comic de Frank Miller “300″.

Las críticas del mundo artístico son excelentes y el trabajo de adaptación es exquisito, mejor aún que el de Sin City. La historia gira en torno a la batalla de las Termópilas, un hito de la Historia Antigua. Veremos a Leónidas y sus hoplitas frenar en seco al ejército de Jerjes I. Toda la película será una sucesión de momentos épicos, a cada cual mejor y más intenso. Pero sin duda uno de los mejores será este diálogo:

Jerjes: -”Mis flechas cubrirán la luz del sol y volverán noche el día“

Dienekes: -”Entonces pelearemos a la sombra“.

Os enlazo aquí un fabuloso trailer, que por desgracia sólo encontré en Youtube (gracias a Balcius ahora en Google Video); en Dailymotion sólo tienen el teaser de minuto y medio.