¿Qué es un portafolio?

Los portafolios se usan en la escuela desde tiempo inmemorial. La diferencia estriba en la evolución que han sufrido, pasando de una simple colección de trabajos del alumno a una estructura compleja de actividades y reflexiones. En el mundo anglosajón, especialmente en los EEUU, el uso de portfolios ha experimentado un fuerte auge, ya que, entre otras cosas, la evaluación de la calidad docente se lleva a cabo mediante la elaboración y análisis de los portafolios de los profesores (teaching portfolios).
A causa de esto, se puede encontrar mucha bibliografía en inglés acerca del portafolio, su elaboración y sus usos. En el mundo de habla hispana no está generalizado su empleo, con lo cual las referencias bibliográficas son escasas.
Definir el concepto moderno de portafolio no es sencillo dado el amplio número de campos a los que está siendo aplicado. Sin embargo daremos la siguiente definición de Jacobs y Chase (1992) que es bastante completa y está tomada de la web de la Universidad de Honolulu:

A portfolio is not a specific test but rather a cumulative collection of a student’s work. Students decide what examples to include that characterize their growth and accomplishment over the term. While most common in composition classes, portfolios are beginning to be used in other disciplines to provide a fuller picture of students’ achievements. A student’s portfolio might include sample papers (first drafts and revisions), journal entries, essay exams, and other work representative of the student’s progress. You can assign portfolios a letter grade or a pass/not pass. If you do grade portfolios, you will need to establish clear criteria. (Source: Jacobs and Chase, 1992)

Lo cual, traducido, vendría a ser:
“Un portafolio es más una colección acumulativa del trabajo del alumno que un examen. Los estudiantes deciden que ejemplos incluyen para caracterizar su progreso y conclusiones acerca del tema tratado. Mientras que son más comunes en las clases de Lengua, los portafolios empiezan a ser utilizados en otras disciplinas para proporcionar una visión más completa de los logros de los alumnos. El portafolio de un estudiante puede incluir ejemplos de trabajos (tanto sus bocetos como el producto final), citas bibliográficas de revistas, ejercicios de redacción (ensayo) y cualquier otro trabajo representativo del progreso del alumno. Se puede calificar un portafolio con nota o con apto/no apto. Si se califican con notas, deberán ser establecidos unos criterios claros de evaluación.”