Ha ocurrido finalmente: la plataforma de hielo austral Wilkins se ha resquebrajado liberando 14.000 km² de hielo. Hubo un precedente el año pasado; en una suerte de ensayo general, la plataforma perdió 405 km² de su superficie de golpe. Una cantidad impresionante que queda empequeñecida hasta casi la insignificancia por este nuevo desprendimiento. Ya que el asunto se veía venir, en la ESA han estado vigilando con el ENVISAT desde el espacio. Las imágenes pueden ser consultadas aquí, conforme van llegando. Me he tomado la libertad de descargar la correspondiente al 19 de Febrero e indicar sobre ella los nombres de las islas y la plataforma, a fin de que puedan orientarse en este laberinto de grietas y manchones grises que nos proporciona el radar del ENVISAT. Les acompaño también un mapa de situación recortado de la wikipedia.











Una vez situados geográficamente, es fácil apreciar la descomposición del hielo. Noten las enormes grietas que fracturan la plataforma del centro hacia abajo y a la derecha de la imagen. La nube blanca que se aprecia a la derecha de la Isla Charcot la forman millones de “pequeños” fragmentos irregulares de hielo, mientras que los trozos gris oscuro, de bordes rectos, son descomunales icebergs, algunos con más de 200 m de altura.
No soy geólogo y mucho menos experto en dinámica de placas de hielo, pero esas fracturas que se ven en dirección a la Isla Latady auguran nuevos desprendimientos. Si el verano austral no acaba pronto veremos salir aún más hielo de Wilkins.

(…)El profesor Vaughan predijo en 1993 que el segmento norte de la Capa de Hielo Wilkins se perdería dentro de 30 años (…)

A este ritmo no creo que dure tanto. Permanezcan atentos al ENVISAT.

¡¡¡EL DURMIENTE HA DESPERTADO!!







¡Se cierne ya sobre el Pacífico! ¡Extiende sus poderosos tentáculos por Asia, Oceanía, Madagascar (pobres lemures)…!
La explicación a este delirio la encontrarán aquí.

Gracias Minina

Me llegó por e-mail una de esas cosas que circulan por los correos de la gente. Casi nunca les hago caso porque, en general, suelen ser chorradas más o menos graciosas fruto del aburrimiento de la gente frente a sus ordenadores del trabajo. Se expanden como virus que atacan al tejido de la productividad, infectándolo y robando un tiempo en teoría asignado al trabajo. Voy a hacer una excepción con este, más que nada por las risas que me ha regalado. Los colegas del gremio que se dejan caer por aquí seguramente ya lo conocen de sobra, tiene pinta de ser más viejo que internet, pero voy a ponerlo de todas formas.

Enjoy it!
;)

REFRANES PARA BIÓLOGOS Y OTRAS ESPECIES

Más vale plumífero volador en fosa metacarpiana, que segunda potencia de diez pululando por el espacio (Mas vale pájaro en mano, que ciento volando)

Crustáceo Decápodo que pierde su estado de vigilia, es arrastrado por el ímpetu marino (Camarón que se duerme, se lo lleva la corriente)

Relátame con quien deambulas y te manifestaré tu idiosincrasia (Dime con quien andas y te diré quien eres)

A perturbación ciclónica en el seno ambiental, rostro jocundo (Al mal tiempo, buena cara)

H2O que no has de ingurgitar, permítele que discurra por su cauce (Agua que no has de beber, déjala correr)

Ocúpate de la alimentación de las aves córvidas y éstas te extirparán las estructuras de las fosas orbitarias que perciben los estímulos visuales (Cría cuervos y te sacarán los ojos)

Al globo oftálmico del poseedor se torna obeso el bruto vacuno (Al ojo del amo, engorda el ganado)

Quien a ubérrima conífera se adosa, óptima umbría le entolda (El que a buen árbol se arrima, buena sombra le cobija)

A equino objeto de un obsequio, no se le aquilatan las piezas dentales (A caballo regalado, no se le mira el diente)

El rumiante cérvido propende al orográfico (La cabra tira p’al monte)

Las exequias con candel son más tolerables (Las penas con pan son menos)

No existe adversidad que por sinecura no se trueque (No hay mal, que por bien no venga)

La ausencia absoluta de percepción visual torna insensible al órgano cardíaco (Ojos que no ven, corazón que no siente)

Al andar maltrecho implicarle premura (Al mal paso, darle prisa)

El que embriológicamente es traído al mundo con el diámetro antero posterior de la cavidad abdominal aumentado, no lograra reducir su contenido visceral por más intentos forzados extrínsecos de reforzar dicha pared en su infancia (El que nace barrigón, ni aunque lo fajen de chiquito)

Cavidad gástrica satisfecha Víscera cardíaca eufórica (Barriga llena, corazón contento)

Al hilo del post anterior, dedico una entrada a comentar un poco acerca de otro de los usos que se hacen de las secrecciones tóxicas de ciertos batracios: el aprovechamiento de potentes psicoactivos alucinógenos.
En este caso no hablamos de ranas sino de sapos, todos ellos encuadrados en el género Bufo. Estos batracios secretan por sus glándulas una serie de toxinas que tienen como misión disuadir a los predadores. Pero entre el arsenal químico de los sapos del género Bufo se encuentran dos substancias que resultan psicotrópicas para los humanos: la 5-MeO-DMT y la bufotenina. Ambas substancias pertenecen a la familia química de las triptaminas, las cuales poseen notables propiedades alucinógenas.
No todas las especies de Bufo poseen ambas substancias en sus secreciones ni las producen en igual cantidad. De entre todos sobresale el sapo del Río Colorado o sapo del Desierto de Sonora (Bufo alvarius) que produce ambas substancias en gran cantidad.
Lamer la piel de este sapo para colocarse es una genuína idea alternativa que circula gracias a una notable atención mediática. Aparece incluso en los Simpsons (T11, ep. Missionary: impossible, en el que se ve a Homer matando el tedio en una isla a fuerza de lamer sapos), por citar un ejemplo reciente y que seguramente conocemos todos.
Sin embargo esta idea no es correcta debido básicamente a dos razones principales.

• Por un lado, si se ingieren las triptaminas por via oral, éstas serán rápidamente neutralizadas por la Monoamina Oxidasa (MAO), un enzima presente sobre todo en el hígado. De manera que los psicotrópicos serán destruídos antes de que puedan causar efectos importantes.
• Por otra parte el veneno de los sapos es una compleja mezcla de substancias que acompañan a los psicotrópicos. Muchas de ellas producirán efectos no deseados, daños y en granades dosis incluso la muerte.

Sin embargo, hay modos de conseguir los efectos alucinógenos a partir del Bufo alvarius. Primero hay que conseguir uno o más sapos (cosa difícil, pues son especie protegida y no hay manera de sacarlos de los estados de USA en los que vive sin que te echen encima al FBI). Supongamos que tenemos el sapo. Habría que molestar un poco al animal, basta con hacerle cosquillas en la barbilla (nada de ponerlo sobre la hoguera ni torturarlo con palos, Ayla). Secretará un jugo lechoso de sus glándulas parotídeas. Ese líquido se recoge y se deja secar. Hay varias formas de administrarlo de forma efectiva: inyección intravenosa, inhalación de polvo seco o fumarse el preparado. Fumar es la vía más práctica ya que es igual de rápida que la inyección pero menos problemática que ésta. Entre cinco y diez minutos después de ser inyectado o fumado, tendremos un genuíno viaje lisérgico a los confines de la muerte. Pues eso es lo que se experimenta: una experiencia cercana a la muerte con un fuerte componente místico-espiritual. Algo a medio camino ente el mezcal y el LSD. Las visiones son más interiores que exteriores, el sujeto se retrae a su mundo interior y allí experimenta sus deseos, placeres y terrores más profundos. Ah, también hay fuertes náuseas, sensación de ahogo terror y pánico incontrolables, inconsciencia…
Es un viaje extremadamente peligroso, poco placentero y en general más adecuado para chamanes del desierto que para juergas postadolescentes.

Nombre que damos los del gremio a una gran familia de ranas. De herencia griega, el nombre puede traducirse al español como “la que escala los árboles”. Dicho bautismo se debe a las costumbres arborícolas de estos anfibios. Aunque el título de Rana Arborícola se le concede popularmente a la rana de ojos rojos costarricense (Agalychnis callidryas, para los amigos), estos anfibios también tienen por costumbre escalar el dosel de las selvas tropicales. Pero el detalle por el que son más conocidas es debido al uso que los indígenas hacen de su poderoso veneno, que les ha valido el apodo de ranas flecha (o poison dart frog, por si alguien quiere googlear en inglés por ahí).
Lo que ya no es tan conocido es que en realidad solamente se usan para ese fin tres especies concretas. En general los indígenas prefieren el curare para los dardos de sus cerbatanas (más manejable y menos temperamental que una ranita tóxica).
También hay que destacar su tamaño: pequeño, casi ínfimo, entre 1,5 y 6 cm según la especie. Es su tamaño lo que las hace capaces de aprovechar las grandes flores y cavidades de las hojas de las bromelias para poner sus huevos. Las bromelias son epífitas, o sea, plantas que viven sobre otras plantas. El renacuajo eclosiona y se desarrolla en la minúscula charca que hay dentro de la flor, en lo alto de los árboles, fuera del alcance de numerosos predadores.
Nota para KaRMe: pese a lo que escriba Pratchett, estas ranas sí abandonan la flor en la que nacen. Posiblemente el escritor se inspiró en una foto como esta para su historia:







El veneno de los dendrobátidos no es sintetizado por ellos, procede de las toxinas acumuladas por la ingesta de ciertas hormigas y ácaros. De ahí que las ranas nacidas o mantenidas en cautividad pierdan sus propiedades tóxicas. Esto abrió la puerta para los aficionados a los terrarios, quienes pueden así criar estos vistosos animales sin peligro ni problemas con la ley. En España solamente conozco una tienda especializada en estas criaturas y sus accesorios. Vende también por internet y merece la pena echarle un vistazo aunque sólo sea por las fotos de las ranas y sus terrarios: www.terribilis.net. Allí podrán encontrar también mucha información acerca de la cría en cautividad de estos seres.
Una última cuestión que quiero destacar es el enorme valor de estas criaturas, ya no por su existencia en sí (que a mí como biólogo ya me basta) ni por su belleza (que al fin y al cabo sólo interesa a los herpetófilos) sino por el enorme potencial farmacológico de sus secreciones. Para muestra un botón: del Epipedobates tricolor se ha extraído una substancia llamada epibatidina que es un analgésico 200 veces más potente que la morfina pero sin sus efectos secundarios.
Ahí queda eso.

En estado grave tras intentar desactivar en el garaje de su casa una bomba de la Primera Guerra Mundial

…Y los imbéciles las disparan.
Está claro: lo más normal y razonable que puedes hacer cuando te encuentras un antiguo proyectil sin explosionar, es llevártelo a tu casa e intentar abrirlo. A nuestro aprendiz de artificero el gorrino le salió mal capado. El artefacto resultó ser una granada cargada de fosgeno (un gas venenoso usado durante la Primera Guerra Mundial) que acabó estallándole en la cara. Lo más EING? del asunto es que el individuo en cuestión se calló como una p*** y no acudió al médico hasta el día siguiente, cuando se sintió morir. Supongo que este obrero italiano pretendía apoderarse de una buena cantiad de expolsivo. Nos quedamos con las ganas de saber qué ideas geniales habría generado al verse con tan valioso botín entre las manos.

Esta noticia me recuerda a otra genialidad, esta vez en suelo patrio, perpetrada en un envío de chatarra. A alguien se le ocurrió la feliz idea de mezclar munición de artillería caducada en medio de la ferralla, supongo que con el ánimo de engordar el peso del envío. El resultado fue una explosión en el horno de una fundición que dejó un herido grave varios leves. Cuando registaron la chatarra se encontraron nada menos que 50 obuses enteritos y cargados con su dosis de dolor, muerte y destrucción. Una semana más tarde, cuando llegó el resto del envío, se encontraron otro buen puñado de proyectiles. Toda una fiesta de fuegos artificiales.

Alarma en Vigo al quemar unos obreros unas viejas puertas dentro de un piso en reformas.

La Policía dice que “no hay precedentes” de una “temeridad” así y el Ayuntamiento estudiará medidas a adoptar y si sanciona a la empresa.

Noticia procedente de un diario local con la que me acabo de topar. Muchas veces digo en voz alta, baja o sólo de pensamiento, que ya no me sorprendo de nada; que la capaciad de mis congéneres para hacer el panoli es infinita y por tanto, nada debe asombrarme ya.
Pero una y otra vez rizamos el rizo en un alehop-triple-mortal-con-cubata-en-la-mano que me deja patedefua. He tomado la determinación de anotar este tipo de noticias para ver al final del año cuan cenutrios somos y si tengo o no razones para sorprenderme cuando leo los periódicos.
Los Microsiervos tienen su sección WTF, la comunidad internacional los Premios Darwin… yo voy a aportar mi granito de arena a tan magna obra de reconocimiento de despropósitos, recogiendo estas pequeñas ¿perlas?. No sé cómo bautizar la sección de momento; ya pensaré en algo. Se aceptan sugerencias.

(Folken, ya sólo me quedan 49999 :D )

Al final resultó que el intento de actualización tuvo un resultado catastrófico. Ni siquiera podía entrar como administrador en el blog, de ahí mi silencio estas semanas. Incapaz de arreglarlo, tuve que recurrir a la ayuda de mi cuñado, que de tripas de software sabe un montón. Hasta el viernes no estuvo disponible para hacerme el favor.
Espero que ahora pueda seguir con las 50000 anotaciones que tengo pendientes.

Gracias a los que seguísteis pendientes de la evolución de este blog moribundo a lo largo de las pasadas semanas. Especialemte a Orayo y Folken por sus últimos comentarios de ánimo.
Gracias a todos por seguir ahí

:)